Cukraus vartojimo mažinimas tampa vis aktualesnis sveikos gyvensenos aspektas. Pasak Pasaulio sveikatos organizacijos duomenų, kasmet cukraus suvartojimas pasaulyje didėja ir yra tiesiogiai susijęs su nutukimu, diabetu bei širdies ligomis. Stevija tampa puikiu sprendimu norintiems sumažinti cukraus vartojimą – tai natūralus, augalinės kilmės produktas, saldesnis už cukrų ir neturintis kalorijų. Kuo išskirtinė stevija ir kaip ji gali padėti pagerinti jūsų gyvenimo kokybę?

Kas yra stevija ir iš kur ji kilusi?

Stevija (Stevia rebaudiana) – Pietų Amerikos kilmės augalas, kurį Paragvajaus indėnai daugelį amžių naudojo kaip natūralų saldiklį. Šio augalo lapuose esančios medžiagos, vadinamos steviolio glikozidais (ypač steviozidas ir rebaudiozidas A), suteikia išskirtinį saldumą, kuris yra net iki 300 kartų stipresnis už įprastą cukrų. Vis dažniau steviją žmonės augina namuose, nes ji nereikli priežiūrai ir puikiai pritaikoma virtuvėje. Įdomu tai, jog stevijos ekstraktas ne tik itin saldus, bet ir neturi jokios energetinės vertės – jame nėra kalorijų, kas yra ypač aktualu norint kontroliuoti svorį ar gliukozės lygį kraujyje.

Stevijos nauda sveikatai: kodėl ji naudinga?

Stevijos nauda sveikatai jau daugelį metų įrodyta mokslinėmis studijomis. Šis saldiklis puikiai tinka diabetikams dėl gebėjimo mažinti gliukozės kiekio kraujyje svyravimus. Skirtingai nuo įprasto cukraus ar kitų sintetinių saldiklių kaip aspartamas ar sacharinas, stevijos ekstraktai nedidina insulino lygio organizme ir padeda išlaikyti stabilų cukraus kiekį kraujyje. Dėl šių savybių ji dažnai rekomenduojama žmonėms, besirūpinantiems savo kūno svoriu arba kovojantiems su antsvoriu ar nutukimu.

Kokios formos gali būti stevijos produktai?

Populiarėjant stevijai rinkoje atsirado įvairių jos formų: tabletės, milteliai bei skystasis ekstraktas. Tabletės patogios naudoti kasdienėje veikloje – jos lengvai dozuojamos kavai ar arbatai pasaldinti. Milteliai idealiai tinka desertams gaminti dėl didelio koncentrato kiekio – vos vienas šaukštelis atstoja puse kilogramo cukraus! Skystasis ekstraktas gerai tirpsta tiek karštuose gėrimuose, tiek šaltuose patiekaluose kaip jogurtas ar vaisių kokteiliai.

Kaip naudoti steviją kepiniuose?

Daugelis mano, jog sumažinus cukrų kepiniuose bus prarastas skonis arba tekstūra. Tačiau naudojant tinkamas proporcijas ir receptus pritaikius specialiai stevijai galima pasigaminti puikių pyragų bei sausainių be papildomų kalorijų. Svarbu nepamiršti mažinti kiekius pagal rekomendacijas ant pakuotės dėl ypatingo stevijos intensyvumo.

Saugumas vartojant steviją ilgalaikėje perspektyvoje

Nors kai kurie žmonės abejoja ilgalaike stevijos vartojimo sauga, moksliniai tyrimai rodo priešingai – tiek Europos Maisto Saugos Tarnyba (EFSA), tiek JAV Maisto ir vaistų administracija (FDA) pripažino steviją saugiu produktu ilgalaikiam naudojimui visoms amžiaus grupėms.

Kuo skiriasi stevija nuo kitų populiariųjų saldiklių?

Palyginimui su dirbtiniais saldikliais kaip sacharinas ar aspartamas – stevija yra visiškai natūrali alternatyva. Ji neturi kaloringumo ar šalutinių poveikių kaip galvos skausmai arba virškinimo sutrikimai, kartais pastebimi naudojant cheminius sintetinius saldiklius.

Ar galima namuose užsiauginti steviją?

Tikrai taip! Stevija nėra reikli priežiūrai; ją nesunku auginti Lietuvoje tiek vazonuose balkone ar terasoje vasaros metu, tiek ant palangės ištisus metus. Augalui tereikia reguliaraus laistymo bei saulėtos vietos.

Kokie trūkumai gali būti pastebimi vartojant steviją?

Nors retai pasitaiko neigiamų aspektų vartojant steviją – kai kuriems žmonėms gali reikėti laiko priprasti prie specifinio jos skonio poskonio. Taip pat svarbu laikytis rekomendacijų dėl dozavimo siekiant išvengti per didelio produkto kiekio maiste.

Būsimos tendencijos rinkoje: kokia ateitis laukia stevijos?

Sveikos gyvensenos tendencijoms stiprėjant tikėtina dar didesnio susidomėjimo šiuo produktu ateityje; gamintojai jau dabar aktyviai plėtoja įvairius produktus su steviozidu ypač Skandinavijoje bei Baltijos šalyse.

Išvada: verta rinktis!

Atsižvelgiant į visas naudas sveikatai bei praktiškumą virtuvėje aišku viena – verta keisti įprastą cukrų į natūralią alternatyvą sveikesniam gyvenimui palaikyti.